Lahden Taidelainaamon kesäkuun kuukauden taiteilijaksi on kutsuttu pian 70 vuotta täyttävä kuvataiteilija Ritva Leinonen.
Kiitoksena ansioituneesta elämäntyöstä kuvataiteilijana sekä lahtelaisen ja suomalaisen kuvataiteen eteen tehdystä merkittävästä työstä pedagogina ja aktiivisena yhdistystoimijana, Lahden Taiteilijaseura ry nimittää kuvataiteilija Ritva Leinosen Lahden Taiteilijaseura ry:n Kunniapuheenjohtajaksi.
Kuvataiteilija Ritva Leinonen debytoi taiteilijana Lahdessa 1964. Siitä lähtien Leinosen näyttely- ja projektitoiminta on ollut aktiivista niin paikallisesti kuin kansainvälisestikin. Taidemaalariliiton jäsen Leinonen on ollut vuodesta 1973 ja Lahden Taiteilijaseuran jäsen Leinonen on ollut vuodesta 1964, hallituksen jäsen vuosina 1967-77, varapuheenjohtaja vuodet 1975-77 ja puheenjohtaja 1978. Hallituksen jäsenenä hän on ollut jälleen vuodesta 2006 lähtien ja edelleen. Ritva Leinosen teoksia on lukuisissa julkisissa kokoelmissa ja näyttelyitä on nähty kotimaan lisäksi aina Puolasta Mosambikiin.
Leinosen pitkän aktiivisen taiteilijan, pedagogin ja yhdistysaktiivin uran jättämä perintö Lahden kaupungille ja jälkipolville on monipuolisuudessaan ainutlaatuinen. Leinosen silmin Lahti oli aikoinaan ja on edelleen vilkas ja aktiivinen kuvataidekaupunki. Kun Taideoppilaitokset (nykyinen Lamk:n Muotoilu- ja Taideinstituutti) useiden tahojen tahdosta ja yhteistyöllä vuonna 1971 perustettiin, Leinonen kutsuttiin tunti-opettajaksi. Oppilaitosten alkuaikaa Leinonen kuvailee hyvin Bauhaus‒henkiseksi, energiseksi ja innostavaksi. Koko Taideoppilaitosten elinkaaren kokeneena, Leinonen on nähnyt kuinka nykyisen jättikonsernin mukanaan tuoma hallinnointi on jyrännyt alleen koulutuksen perusasiat. Itse opettaminen ja työskentely opiskelijoiden kanssa säilyi silti innostavana, aina lehtorin virasta eläkkeelle siirtymiseen saakka vuonna 2006. Vuosina 1979-82 Leinonen työskenteli myös Helsingin Taideteollisessa korkeakoulussa.
Kansainväliset verkostot ja etenkin Pariisissa vietettyjen lukuisten vierailujen ja residenssiaikojen vaikutuksen Leinonen kokee yhdeksi työskentelynsä kantavaksi voimaksi. Kansainvälisyyteen Leinonen on kannustanut myös opiskelijoitaan omalla aktiivisuudellaan ja esimerkillään.
Taiteilijana Leinonen ei ole hiljentänyt tahtia, vaan merkittävä kansainvälinen näyttelytoiminta ja oman kaupungin taiteen edistämistyö on jatkunut ja jatkuu edelleen. Muiden muassa 2010 Lahdenkin Taidemuseossa nähty kansainvälinen ja arvostettu näyttely ”Travelling letters” on Leinosen yhdessä kansainvälisten yhteistyötahojen kanssa ideoima, organisoima ja kuratoima.
Lahdessa Leinosen teoksia tullaan näkemään elokuussa galleria Aila Seppälässä ja suunnitelmissa siintää Baltia.
