Veikkausliiga 2008 käynnistyi viime sunnuntaina FC Lahden osalta hienolla 1-0 voitolla Kotkan KooTeePeestä ja ensi sunnuntaina ”kuhnurit” pelaavat ensimmäisen kotiottelunsa hiihtostadionin maineekkaalla nurmella Vaasan VPS:ää vastaan. Tämän tiimoilta Lahen Lehti kyseli FC Lahden markkinointipäälliköltä Jari Kantoluodolta seuran kuulumisia.

Miten FC Lahti näkyy Lahdessa vuonna 2008?

Teemme ulkomainoskampanjoita keväällä ja elokuussa. Toivomme, että pelimme on niin mielenkiintoista, että meistä kirjoitetaan ja kerrotaan eri medioissa paljon. Tietysti omalla tiedotuksellamme on myös merkitystä asiaan. Lehdissä on luonnollisesi ottelumainontaamme ja tehostammme sitä tiettyjen otteluiden osalta. Radio Voiman kanssa tulemme tehostamaan yhteistyötä tuntuvasti elävän kuvan, mainonnan ja ottelutapahtumien raportoinnin osalta. Junnuseuroissa pelaajamme vierailevat säännöllisesti Teemme fanikortteja, joita junnuille jaetaan junnujen omissa harjoituksissa sekä ottelutapahtumissamme. Loukkaantuneet pelaajamme käyvät otteluiden tauoilla tapaamassa junnuja ja jakamasa nimikirjoituksia.

FC Lahdella on ollut aiempina vuosina erilaisia julkisia tempauksia, mitä tällä kaudella?

Trion kanssa teimme avajaistapahtuman, joka toi hyvin näkyvyyttä seuralle. Ohjelma oli rennon hauska ja mukaansa tempaava. Syksyllä on suunnitelmissa tehdä koululaisille lukujärjestykset, joita jaetaan Triossa nimmreiden kera. Myös naapurikuntia huomioidaan junnukouluihin kohdistettavilla vierailuilla.

Ulkomailla fani-tavaralla on olennainen osa seurojen näkyvää kentän ulkopuolista toimintaa, miten FC Lahti on huomioinut tämän potentiaalin?

Fanimyynti on tärkeä asia paitsi tulevaisuuden tuottopoteniaalina, myös seuran imagon kannalta. On tärkeää, että katukuvassa on paljon FC Lahden fanituotteita käyttäviä ihmisiä. Fanimyynnin hoitaa yhteistyökumppanimme Sport 10, jolla on kivijalkamyymälän lisäksi nettimyynti. Tuotteiden kanssa olemme maltillisesti liikkeellä, mutta uskon, että myyntiin tulee mielenkiintoisia ja laadukkaita tuotteita.

Mikä on se strategia, miten lahtelaiset saadaan otteluihin kannattamaan FC Lahtea?

FC Lahden täytyy tulla lähelle lahtelaisia monissa muodoissa ja näkyä mahdollisimman paljon. Kaiken tekemisemme täytyy olla laadukasta.
Taisteleva joukkue, jossa on paljon lahtelaislähtöisiä pelaajia sytyttää paikallisen yleisön.

FC Lahden nettisivuja on moitittu niukasta informaatiosta. Miten itse näkisit nettisivujen roolin tiedotuksessa ja vuorovaikutuksessa?

Nettisivut ovat tärkeä tiedonlähde, mutta käytämme tiedotuksessamme paljon myös sähköpostilistoja. Niukkuus on aina suhteellinen käsite. Jos asiaa mitataan siitä näkökulmasta kuinka paljon omalla tiedotuksellamme olemme saaneet palstatilaa paikallisissa medioissa, niin väittäisin että sitä on tullut kohtuullisen paljon. Suurin ongelma on tekijöiden niukkuus, joka tarkoittaa sitä, että muita asioita on joskus priorisoitava nettiuutisoinnin edelle. Uskon, että saamme tätäkin aluetta petrattua vuoden mittaan.

Miten arvioisit kannattajien merkityksestä joukkueen julkisuuskuvaan, hyvässä ja pahassa?

Fanit ovat tärkeä osa jalkapallokulttuuria. Toivomme, että fanit ymmärtävät oman tärkeytensä ja pyrkivät kannustamaan niin, että se tukee seuran toimintaa parhaalla mahdollisella tavalla. Mielestäni he ovat ymmärtäneet tämän asian. Ensi kaudella se taas nähdään.

Oma arvio FC Lahden menestys kentällä ja näkyvyyteen Lahden kaduilla?

Uskon todella paljon joukkueeseemme ja valmennukseemme. Tulemme olemaan tällä kaudella kentällä selvästi vahvempia ja kiinnostavampia kuin viime kaudella. Sitä kautta saamme tietysti positiivista julkisuutta. Näymme niin paljon kuin mahdollista, mutta rajottavana tekijänä on se, että rahaa näkyvyyteen ei ole käytettävissä. Onneki monet yhteistyökumppanimme haluavat tehdä yhteisiä kampanjoita.